安全气囊已有几十年的历史。早在上世纪五十年代,安全气囊的专利就已经出现。直到1973年,第一个安全气囊才出现在奥兹莫比尔量产车的方向盘上。后来,通用汽车也配备上了安全气囊,但最初的目的是取代安全带。随后的1980年,奔驰S级轿车将安全气囊添加到辅助约束系统中。第一款配备驾驶员和乘客安全气囊的车型是1987款保时捷944 Turbo,而侧气帘和膝部气囊则在九十年代出现。
直到现在,奔驰S级和福特蒙迪欧配备了安全带气囊,以减轻安全带的冲击力。行人安全气囊则来自路虎发现和沃尔沃V40,这种安全气囊放在发动机罩的顶部,当汽车撞到行人的时候,这个气囊能够减轻冲击力。那么最新的安全气囊技术是什么呢?一家零部件供应商采埃孚(ZF)公司表示,在汽车门槛那里设置一个外部安全气囊,可以将车祸造成的伤害严重程度降低40%。
ZF说的这种外侧安全气囊主要是用来减轻侧面冲击力的,它在容易遭受撞击的门槛那里。当汽车侧面可能遭受撞击的时候,这个气囊能够在15毫秒内展开,最终就像是一块大枕头,形成额外的溃缩空间,以此缓和侧面冲击。
按照这个理念,汽车需要一套检测系统,在碰撞发生之前就能够检测到这种危险,并且提前做好准备,展开外侧安全气囊。
事实上,这是有点难度的。汽车的系统如何判定汽车要遭受侧面撞击呢?它和安全带收紧装置或者悬架调整装置不同,一些车型在快要遭受侧面撞击的时候,此侧的悬架会升高,安全带会收紧。即使侧面来袭的汽车最终刹停,差几毫米就撞上了,此时悬架升高,安全带收紧,这是毫无成本的。同样的情况,本来两车没有撞上,但枕头大小的安全气囊却爆开了,最终导致两车间接性接触,这是一个损失。
如果两车接触了才爆开安全气囊,这已经晚了,所以设定好汽车的系统是一个问题。不过,ZF认为,由于激光雷达、超声波和摄像头技术的飞速发展,它可以完成这项工作。所有的这些传感器能够识别出重要的细节,然后做出相应的反应。就像是自动驾驶汽车一样,一旦系统设置完美,它的反应将会完美契合实际情况。但在系统设置完美之前,我们是不会看到它的。
根据ZF的外侧安全气囊的概念,这个安全气囊长约为2030毫米,高约为530毫米,宽约为380毫米。气囊的大小将根据安装车辆的大小而改变,但作为参考,这个装置的重量约为5.9千克。整体来看,这个大小的安全气囊能够在15毫秒内完全展开,确实令人印象深刻。这个技术也越来越接近现实,要配备在新车上面,可能还需要一段时间,因为有许多人还在幕后完善这项技术。
车叔总结:当涉及汽车安全的时候,车叔认为,做得再怎么过都不为过。如果让车叔来预测,这个外侧安全气囊可能会随着电动车的大浪潮一起到来,届时,我们的用车环境将变得没有排放,没有事故,这是和谐交通的一个愿景。
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